目前使用最多的太陽能收集裝置，主要有平板型集熱器、呼和浩特市電采暖和聚焦集熱器3種。通常根據所能達到的溫度和用途的不同，把太陽能光熱利用分為低溫利用（小于200℃）、中溫利用（200~800℃）和高溫利用（大于800℃）。目前低溫利用主要有內蒙古風幕機、太陽能干燥器、太陽能蒸餾器、太陽房、太陽能溫室、太陽能空調制冷系統等；中溫利用主要有太陽灶、太陽能熱發電集熱裝置等；高溫利用主要有高溫太陽爐等。以下簡要介紹幾種主要的太陽能熱利用方式。

①太陽能光熱直接利用。太陽能集熱器主要是指太陽能熱水器，是太陽能熱利用種最常見的一種裝置。其基本原理是將太陽輻射能收集起來，通過與物質的相互作用轉換成熱能供生產和生活使用。太陽能熱水器的發展，經歷了悶曬式、平板式、玻璃真空管式和熱管真空管式四代。

②內蒙古空氣能電。太陽能集熱發電，又稱太陽能熱力發電，是當今世界各國在太陽能利用領域研究的重點之一。太陽能集熱發電的原理非常簡單，就是利用太陽光集熱器收集太陽輻射產生的高溫來替代常規鍋爐或者驅動斯特林發電機發電。與傳統的發電廠相比，太陽能熱電廠具有兩大優勢：整個發電過程清潔，沒有熱河碳排放；利用的是太陽能，無須任何燃料成本。太陽能集熱發電對集熱的溫度要求較高，所以一般需要采用聚焦型集熱器，以提高光能流密度。

目前太陽能熱發電系統主要有三種類型：槽式線聚焦系統、塔式系統和碟式系統。槽式系統是利用拋物柱面槽式反射鏡將陽光聚焦到管狀的接收器上，并將管內傳熱工質加熱產生蒸汽，推動常規汽輪機發電。塔式系統是利用獨立跟蹤太陽的定日鏡，將陽光聚焦到一個固定在塔頂部的接收器上，以產生很高的溫度。碟式系統是由許多鏡子組成的拋物面反射鏡，接收器在拋物面的焦點上，接收器內的傳熱工質被加熱到750℃左右，驅動發動機進行發電。